Zurzeit ist die Erkältungssaison wieder im vollen Gange, und wer in diesen Tagen einen Arzt aufsuchen muss, wird dort meist von niesenden, hustenden, schniefenden und räuspernden Mitpatienten empfangen. Es besteht eine sehr große Ansteckungsgefahr durch Keime in der Luft, die sogenannte Tröpfcheninfektion, und man möchte am liebsten die Luft anhalten, um dem Risiko einer Ansteckung durch Erkältungs- oder Grippeviren zu entgehen.
Wer allerdings selbst schon verschnupft ist oder eine Viruserkrankung hat, bei dem ist die Gefahr gering, einen zusätzlichen Infekt zu bekommen, denn seine körpereigenen Abwehrkräfte sind dann schon aktiviert.
Ein weiteres Risiko in einer Arztpraxis ist die Ansteckungsgefahr mit multiresistenten Erregern. Dieses ist aber nur sehr gering und betrifft eigentlich nur schwer kranke Patienten z. B. mit Leukämie.
Trotzdem ist es ratsam, die jährlich notwendigen Vorsorgeuntersuchungen nach Möglichkeit nicht in die Erkältungssaison zu legen.
Wenn sich jedoch ein Arztbesuch nicht vermeiden lässt, dann sollte man sich im Wartezimmer möglichst so setzen, dass man nicht angehustet werden kann, oder wenn es möglich ist, sich im Gang platzieren oder eventuell noch eine Runde spazieren gehen. Hat man selbst eine ansteckende Krankheit, so sollte man bereits bei der Anmeldung am Telefon darüber Bescheid geben, um eventuell sofort behandelt zu werden. Getrennte Wartezimmer für akut erkrankte Patienten gibt es leider in den wenigsten Fällen und sind höchstens in größeren Praxen möglich.
Besonders gefährlich sind Arztbesuche mit Kindern, vor allem im Säuglingsalter. Dabei besteht eine große Gefahr der Ansteckung mit Masern. Kinder, die in den ersten 2 Lebensjahren an Masern erkranken, können Jahre später an der extrem seltenen aber tödlichen Späterkrankung SSPE (subakuter sklerosierender Panenzephalitis) sterben. Deshalb ist es auch sehr wichtig, dass Kinder unbedingt gegen Masern geimpft werden. Auch bei nach 1970 geborenen Erwachsenen sollte diese Impfung nachgeholt werden.
Doch nicht nur im Wartezimmer kann man sich anstecken - auch in Zügen, Bussen und Straßenbahnen, in öffentlichen Gebäuden (Türklinken, Treppengeländer, Toiletten usw.) und ganz besonders auch an den Griffen von Einkaufswagen vom Supermarkt (hier sollen sogar mehr Keime, Bakterien und Viren zu finden sein als auf einer Toilette!) lauern große Gefahren durch eine Schmierinfektion! Dagegen kann man sich nur schützen, indem man immer darauf achtet, dass man nach der Berührung nie mit ungewaschenen Händen Nase, Mund oder Augen berührt, denn sonst könnten die infektiösen Keime leicht über die Schleimhäute in den Körper gelangen.
Selbstverständlich sollte es auch sein, dass man sich nach jedem Naseputzen und jedem Toilettengang die Hände gründlich wäscht oder desinfiziert und wenn man eine Infektion hat, den direkten Kontakt zu anderen Personen möglichst vermeidet!
Unser Hausarzt hat in seiner Praxis ein Schild, auf dem steht, daß durch Händeschütteln sehr leicht Infektionen übertragen werden und es in seiner Praxis deshalb nicht üblich ist. Man solle sich dort als Patient trotzdem willkommen fühlen.